A descarbonização é o processo de redução das emissões de dióxido de carbono provenientes dos sistemas energéticos e da indústria. Significa substituir o carvão, o petróleo e o gás por alternativas mais limpas e capturar o carbono restante. O objetivo é abrandar as alterações climáticas, reduzindo a quantidade de carbono que os humanos lançam para a atmosfera.

O progresso varia consoante o setor. O setor da eletricidade foi o que avançou mais rapidamente. A energia solar e eólica competem agora em termos de custo com os combustíveis fósseis em muitos mercados. Os veículos elétricos estão a popularizar-se. Os setores do aço, cimento e aviação são mais resistentes. Estas indústrias necessitam de calor intenso ou de combustíveis com elevada densidade energética, e as alternativas são ainda dispendiosas ou não comprovadas.

A descarbonização não é apenas um desafio técnico. Exige políticas públicas, investimentos e apoio da população. Os preços do carbono, os subsídios e as regulamentações impulsionam a transição. O mesmo acontece com a queda dos custos e os compromissos corporativos. O ritmo varia entre países e setores. Alguns estão a avançar rapidamente. Outros estão presos a infraestruturas baseadas em combustíveis fósseis que levarão décadas a serem substituídas.

Áreas-chave

• Geração de energia
• Transporte
• Indústria e manufatura
• Edifícios e aquecimento
• Agricultura e uso da terra