Η απαλλαγή από τον άνθρακα είναι η διαδικασία μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τα ενεργειακά συστήματα και τη βιομηχανία. Σημαίνει αντικατάσταση του άνθρακα, του πετρελαίου και του φυσικού αερίου με καθαρότερες εναλλακτικές λύσεις και δέσμευση του άνθρακα που απομένει. Στόχος είναι η επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής μειώνοντας τις εκπομπές άνθρακα που προσθέτουν οι άνθρωποι στην ατμόσφαιρα.

Η πρόοδος ποικίλλει ανά τομέα. Η ηλεκτρική ενέργεια έχει σημειώσει ταχύτερη πρόοδο. Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια ανταγωνίζονται πλέον σε κόστος τα ορυκτά καύσιμα σε πολλές αγορές. Τα ηλεκτρικά οχήματα εξαπλώνονται. Ο χάλυβας, το τσιμέντο και η αεροπορία είναι πιο δύσκολες. Αυτές οι βιομηχανίες χρειάζονται έντονη θερμότητα ή καύσιμα με υψηλή ενεργειακή πυκνότητα και οι εναλλακτικές λύσεις εξακολουθούν να είναι ακριβές ή μη αποδεδειγμένες.

Η απαλλαγή από τον άνθρακα δεν είναι απλώς μια τεχνική πρόκληση. Απαιτεί πολιτική, επενδύσεις και δημόσια υποστήριξη. Οι τιμές του άνθρακα, οι επιδοτήσεις και οι κανονισμοί ωθούν τη μετάβαση. Το ίδιο ισχύει και για τη μείωση του κόστους και τις εταιρικές δεσμεύσεις. Ο ρυθμός είναι ανομοιόμορφος μεταξύ των χωρών και των βιομηχανιών. Ορισμένες κινούνται γρήγορα. Άλλες είναι δεσμευμένες σε υποδομές ορυκτών καυσίμων, η αντικατάσταση των οποίων θα χρειαστεί δεκαετίες.

Βασικοί τομείς

• Παραγωγή ενέργειας
• Μεταφορά
• Βιομηχανία και μεταποίηση
• Κτίρια και θέρμανση
• Γεωργία και χρήση γης