O diploma de bacharelato é a credencial padrão de graduação em muitos países. Geralmente, exige três a quatro anos de estudo a tempo inteiro. Os alunos escolhem uma área de especialização, frequentam disciplinas de formação geral e acumulam créditos suficientes para se licenciarem. O diploma atesta tanto o conhecimento especializado como a competência geral.

Os tipos variam. Um Bacharelato em Artes (BA, na sigla em inglês) enfatiza geralmente as humanidades e as ciências sociais. Um Bacharelato em Ciências (BS, na sigla em inglês) tende para as ciências naturais, matemática e engenharia. Algumas áreas oferecem ambos. Um estudante de psicologia, por exemplo, pode obter um BA ou um BS, dependendo do foco do programa.

O diploma abre portas, mas não é garantia de sucesso. Os graduados ainda precisam de experiência, competências e contactos. Ainda assim, os dados mostram consistentemente que quem tem um diploma de licenciatura ganha mais ao longo da vida e enfrenta um menor desemprego do que quem tem apenas o diploma do ensino secundário. Esta diferença não é universal em todas as áreas, mas persiste.

Características comuns

• Área principal de estudo
• Requisitos de formação geral
• Cursos eletivos
• Créditos académicos, normalmente 120 nos EUA.
• Projeto final, tese ou exame em alguns programas