Een bachelordiploma is in veel landen de standaardkwalificatie voor hoger onderwijs. Het duurt meestal drie tot vier jaar voltijdstudie. Studenten kiezen een studierichting, volgen algemene vakken en verzamelen voldoende studiepunten om af te studeren. Het diploma getuigt van zowel specialistische kennis als algemene competentie.

De soorten bachelors variëren. Een Bachelor of Arts (BA) legt vaak de nadruk op de geesteswetenschappen en sociale wetenschappen. Een Bachelor of Science (BS) neigt naar de natuurwetenschappen, wiskunde en techniek. Sommige studierichtingen bieden beide aan. Een student psychologie kan bijvoorbeeld een BA of een BS behalen, afhankelijk van de focus van het programma.

Een diploma opent deuren, maar het is geen garantie. Afgestudeerden hebben nog steeds ervaring, vaardigheden en een netwerk nodig. Toch laten gegevens consequent zien dat mensen met een bachelordiploma gedurende hun leven meer verdienen en een lagere werkloosheid kennen dan mensen met alleen een middelbareschooldiploma. Het verschil is niet universeel voor alle studierichtingen, maar het is wel consistent.

Gemeenschappelijke kenmerken

• Hoofdstudiegebied
• Algemene onderwijseisen
• Keuzevakken
• Studiepunten, doorgaans 120 in de VS.
• Afsluitend project, scriptie of examen in sommige opleidingen.