Az alapképzés (bachelor's degree) a standard alapképzési diploma sok országban. Általában három-négy év teljes munkaidős tanulmányt igényel. A hallgatók szakot választanak, általános műveltséget nyújtó kurzusokat vesznek fel, és elegendő kreditet gyűjtenek a diploma megszerzéséhez. A diploma mind a speciális tudást, mind az általános kompetenciát jelzi.

A típusok változatosak. A bölcsészettudományi alapképzés (BA) gyakran a humán és társadalomtudományokra helyezi a hangsúlyt. A természettudományi alapképzés (BS) a természettudományok, a matematika és a mérnöki tudományok felé hajlik. Egyes területeken mindkettőt kínálják. Egy pszichológia szakos hallgató például BA vagy BS diplomát szerezhet a program fókuszától függően.

A diploma új kapukat nyit, de nem garantálja a sikert. A diplomásoknak továbbra is szükségük van tapasztalatra, készségekre és kapcsolatokra. Az adatok azonban következetesen azt mutatják, hogy az alapképzésben részt vevők többet keresnek életük során, és alacsonyabb a munkanélküliségük, mint azoknak, akiknek csak középiskolai végzettségük van. A szakadék nem általános az összes szakon, de tartós.

Közös jellemzők

• Fő tanulmányi terület
• Általános oktatási követelmények
• Választható kurzusok
• Kreditórák, jellemzően 120 az Egyesült Államokban
• Záróprojekt, szakdolgozat vagy vizsga egyes programokban