Le baccalauréat est le diplôme universitaire de premier cycle standard dans de nombreux pays. Il s'obtient généralement en trois ou quatre ans d'études à temps plein. Les étudiants choisissent une spécialisation, suivent des cours de formation générale et accumulent suffisamment de crédits pour obtenir leur diplôme. Ce diplôme atteste à la fois de connaissances spécialisées et de compétences générales.

Les types de diplômes varient. Un baccalauréat ès arts (BA) met généralement l'accent sur les sciences humaines et sociales. Un baccalauréat ès sciences (BS) est davantage axé sur les sciences naturelles, les mathématiques et l'ingénierie. Certains domaines proposent les deux. Un étudiant en psychologie, par exemple, peut obtenir un BA ou un BS selon l'orientation du programme.

Le diplôme ouvre des portes, mais ne constitue pas une garantie. Les diplômés ont toujours besoin d'expérience, de compétences et d'un réseau. Pourtant, les données montrent régulièrement que les titulaires d'une licence gagnent davantage tout au long de leur vie et connaissent un taux de chômage plus faible que ceux qui n'ont qu'un baccalauréat. Cet écart n'est pas systématique pour toutes les filières, mais il persiste.

Caractéristiques communes

• Domaine d'études principal
• exigences générales en matière d'éducation
• Cours au choix
• Les heures de crédit, généralement 120 aux États-Unis
• Projet final, thèse ou examen dans certains programmes