Uma laje é uma plataforma plana de betão que forma um pavimento ou uma fundação. É um dos elementos estruturais mais comuns na construção civil. Uma laje sobre o solo assenta diretamente no terreno. Uma laje suspensa é suportada por vigas ou paredes. Uma laje pré-esforçada utiliza cabos de aço para comprimir o betão e reduzir o risco de fissuras. Uma laje nervurada possui uma grelha de nervuras que reduz o peso. Cada tipo tem a sua própria aplicação. A laje é a superfície sobre a qual caminhamos. É também a estrutura que suporta a carga.

As lajes são reforçadas com varões ou malha de aço. O reforço suporta as forças de tração, enquanto o betão suporta as forças de compressão. A laje deve ter espessura suficiente para suportar a carga e rigidez suficiente para evitar deformações. Deve ser apoiada sobre uma base compactada, isenta de matéria orgânica e de pontos fracos. Uma laje sobre uma base inadequada irá fissurar e sofrer um assentamento. A cura da laje é essencial, pois mantém o betão húmido e permite que este adquira resistência. Uma laje que seque demasiado rápido irá rachar.

As lajes são utilizadas em todos os tipos de construção. Uma casa tem pavimento em laje. Um armazém tem pavimento em laje. Uma garagem tem pavimento em laje. Uma ponte tem um tabuleiro em laje. A laje é um elemento simples. Também é versátil. Pode receber diversos acabamentos. Pode ser polida, tingida, estampada ou revestida. Pode ser isolada, aquecida ou refrigerada. A laje é a base do interior. É o solo sobre o qual construímos. É o piso que pisamos.