En plate er en flat betongplattform som danner et gulv eller fundament. Det er et av de vanligste strukturelle elementene i konstruksjon. En plate på bakken står direkte på bakken. En opphengt plate støttes av bjelker eller vegger. En etterspent plate bruker stålspenner for å komprimere betongen og redusere sprekkdannelse. En vaffelplate har et rutenett av ribber som reduserer vekten. Hver type har sin egen anvendelse. Platen er overflaten vi går på. Det er også konstruksjonen som bærer lasten.

Plater armeres med armeringsjern eller netting. Armeringen bærer strekkreftene. Betongen bærer trykkkreftene. Platen må være tykk nok til å bære lasten og stiv nok til å forhindre nedbøyning. Platen må støttes av et komprimert underlag. Underlaget må være fritt for organisk materiale og myke flekker. En plate på et dårlig underlag vil sprekke og sette seg. Platen må herdes ordentlig. Herding holder betongen fuktig og lar den få styrke. En plate som tørker for fort vil sprekke.

Plater brukes i alle typer bygninger. Et hus har et hellegulv. Et lagerhus har et hellegulv. Et parkeringshus har et hellegulv. En bro har et helledekke. Platen er et enkelt element. Den er også allsidig. Den kan overflatebehandles på mange måter. Den kan poleres, beises, stemples eller dekkes. Den kan isoleres, varmes opp eller kjøles ned. Platen er fundamentet for interiøret. Det er bakken vi bygger på. Det er gulvet vi står på.