En plade er en flad betonplatform, der danner et gulv eller fundament. Det er et af de mest almindelige strukturelle elementer i byggeri. En plade på jorden ligger direkte på jorden. En ophængt plade understøttes af bjælker eller vægge. En efterspændt plade bruger stålsenner til at komprimere betonen og reducere revner. En vaffelplade har et gitter af ribber, der reducerer vægten. Hver type har sin egen anvendelse. Pladen er den overflade, vi går på. Det er også den struktur, der bærer lasten.

Plader armeres med armeringsjern eller net. Armeringen bærer trækkræfterne. Betonen bærer trykkræfterne. Pladen skal være tyk nok til at bære lasten og stiv nok til at forhindre nedbøjning. Pladen skal understøttes af en komprimeret base. Underlaget skal være fri for organisk materiale og bløde pletter. En plade på et dårligt underlag vil revne og sætte sig. Pladen skal hærdes ordentligt. Hærdning holder betonen fugtig og giver den mulighed for at opnå styrke. En plade, der tørrer for hurtigt, vil revne.

Plader bruges i alle typer bygninger. Et hus har et pladegulv. Et lagerhus har et pladegulv. Et parkeringshus har et pladegulv. En bro har et pladedæk. Pladen er et simpelt element. Den er også alsidig. Den kan færdiggøres på mange måder. Den kan poleres, bejdses, stemples eller dækkes. Den kan isoleres, opvarmes eller køles. Pladen er fundamentet for interiøret. Det er jorden, vi bygger på. Det er gulvet, vi står på.