Motywacja to potrzeba lub pragnienie, które pobudza i ukierunkowuje zachowanie. Jest to wewnętrzna lub zewnętrzna siła, która inicjuje, podtrzymuje i kieruje działaniem w kierunku celu.

Motywy biologiczne, takie jak głód, pragnienie i seks, wynikają z zaburzeń równowagi fizjologicznej i mechanizmów homeostatycznych. Motywy psychologiczne obejmują potrzebę osiągnięć, przynależności i autonomii. Teorie obejmują zarówno teorie redukcji popędów, które podkreślają redukcję napięcia wewnętrznego, jak i teorie motywacji, które podkreślają siłę zewnętrznych nagród, oraz teorie poznawcze, które kładą nacisk na oczekiwania, cele i poczucie własnej skuteczności.

Motywacja wewnętrzna wynika z wrodzonego zainteresowania lub satysfakcji z danej czynności; motywacja zewnętrzna wynika z niezależnych rezultatów, takich jak wynagrodzenie lub pochwała. Jakość i trwałość zachowania często różnią się w zależności od formy. Wartości kulturowe, różnice indywidualne i czynniki sytuacyjne wpływają na to, co ludzie uważają za motywujące i jak mocno do tego dążą.

Zachowanie, które trwa pomimo przeszkód, zwykle ma podłoże motywacyjne.