Muzyka pop to muzyka komercyjna, której celem jest dotarcie do szerokiego grona odbiorców. Zazwyczaj charakteryzuje się zapadającymi w pamięć melodiami, przejrzystą strukturą utworów i produkcją, która kładzie nacisk na przystępność. Gatunek ten stale czerpie elementy z innych stylów, jednocześnie koncentrując się na utworach, które odniosą sukces w radiu, serwisach streamingowych i na koncertach.

Instrumentacja często koncentruje się na głosie, gitarach, klawiszach, basie i perkusji, choć równie ważna stała się produkcja elektroniczna. Długość utworów, tematyka tekstów i rytm są kształtowane przez oczekiwania szerokiej publiczności i praktyki przemysłu muzycznego.

Pop wydał niezliczoną ilość kultowych wykonawców i piosenek, które zdefiniowały okresy w historii kultury. Krytycy czasami odrzucają go jako schematyczny, jednak sztuka pisania i tworzenia skutecznej muzyki pop jest niezwykle wymagająca. Globalny zasięg tego gatunku czyni go jedną z najbardziej wpływowych sił muzycznych współczesności.

W najlepszym wydaniu muzyka pop wyraźnie i bezpośrednio oddaje nastrój danej chwili.