Umowy handlowe i przepisy importowe często zależą od miejsca wytworzenia produktu. Świadectwo pochodzenia to oficjalny dokument potwierdzający kraj, w którym towar został wytworzony lub wyprodukowany.

Organy celne wykorzystują go do określania uprawnień do preferencyjnych taryf w ramach umów o wolnym handlu oraz do egzekwowania przepisów dotyczących oznaczania kraju pochodzenia. Certyfikaty zazwyczaj wydają lub poświadczają izby handlowe lub wyznaczone agencje. Wersje elektroniczne są coraz częściej akceptowane, jednak wiele granic nadal wymaga papierowych oryginałów.

Nieprawidłowe lub brakujące certyfikaty mogą skutkować wyższymi cłami, opóźnieniami lub odrzuceniem przesyłki. Eksporterzy muszą prowadzić dokumentację produkcyjną na wypadek kontroli. W przypadku handlu preferencyjnego certyfikat jest często równie ważny, jak sama faktura handlowa.

• Dokument potwierdzający kraj produkcji towaru
• Używane do preferencji taryfowych i zasad pochodzenia
• Wydane lub poświadczone przez upoważnione organy
• Istotne dla przestrzegania przepisów celnych w handlu preferencyjnym