Miniatura to maleńka wersja czegoś realnego, zbudowana w znacznie mniejszej skali. Jej atrakcyjność to nie tylko rozmiar. To niezwykła przyjemność trzymania w dłoni całego pokoju, całego domu, a nawet całego świata. Niektóre miniatury to precyzyjne repliki, odtworzone co do milimetra. Inne to luźne, żartobliwe interpretacje, w których twórca wymyśla detale, jakich nigdy nie miał żaden obiekt pełnowymiarowy.

Skala ma znaczenie. Powszechnym stosunkiem jest 1:12, gdzie jeden cal na modelu odpowiada jednej stopie w rzeczywistości. Mebelki do domku dla lalek, maleńkie książeczki i makiety kolejowe często spełniają ten standard. Miniaturowe jedzenie, rośliny i ubrania są wykonane z tą samą cierpliwością: z użyciem cienkiej pęsety, małych pędzelków i materiałów takich jak glina polimerowa, papier i drut.

Typowe skale i zastosowania

• 1:12 — tradycyjna skala domku dla lalek, jeden cal równa się jednej stopie
• 1:24 — skala półskalowa, popularna w przypadku pudełek pokojowych
• 1:48 — skala ćwierćdolarowa, stosowana w scenach miniaturowych i dioramach
• 1:144 — mikroskala, często stosowana w przypadku małych budynków i makiet pociągów

Kolekcjonerzy cenią miniatury już za samo wykonanie. Działająca, maleńka szufladka, ręcznie szyta poduszka, pomalowana filiżanka do herbaty nie większa od paznokcia. Te detale odróżniają szybki wydruk 3D od dzieła, nad którym ktoś spędził tygodnie.