Een miniatuur is een kleine versie van iets echts, gemaakt op een veel kleinere schaal. De aantrekkingskracht zit hem niet alleen in de grootte. Het is het vreemde plezier om een ​​hele kamer, een heel huis of een hele wereld in je handpalm te houden. Sommige miniaturen zijn precieze replica's, tot op de millimeter nauwkeurig opgemeten. Andere zijn losse, speelse interpretaties waarbij de maker details verzint die het object op ware grootte nooit heeft gehad.

Schaal is belangrijk. Een veelgebruikte verhouding is 1:12, waarbij één inch op het model overeenkomt met één voet in de werkelijkheid. Poppenhuismeubels, miniatuurboekjes en modelspoorbanen volgen vaak deze standaard. Miniatuurvoedsel, -planten en -kleding worden met dezelfde zorgvuldigheid gemaakt: fijne pincetten, kleine kwastjes en materialen zoals polymeerklei, papier en draad.

Gangbare schalen en toepassingen

• 1:12 — de traditionele schaal voor poppenhuizen, waarbij één inch gelijk is aan één voet.
• 1:24 — halve schaal, populair voor kamerdozen
• 1:48 — schaal 1:4, gebruikt in miniatuurscènes en diorama's
• 1:144 — microschaal, vaak gebruikt voor kleine gebouwen en modelspoorbanen

Verzamelaars waarderen miniaturen puur vanwege het vakmanschap. Een werkend klein laatje, een met de hand gestikt kussentje, een beschilderd theekopje niet groter dan een vingernagel. Die details onderscheiden een snel 3D-printje van een stuk waar iemand weken aan heeft gewerkt.