Solen er gået ned. Himlen er ikke sort endnu. Den gløder i en dyb, mættet blå farve, og byens lys tændes. Det er den blå time, et kort vindue med tusmørke, hvor lyset er køligt, blødt og jævnt. Det sker to gange om dagen, lige før solopgang og lige efter solnedgang, og det varer alt fra tyve minutter til over en time afhængigt af breddegrad og årstid.

Den blå time er en favorit til bybilleder. Himlen er lys nok til at indeholde detaljer, og kunstigt lys er klart nok til at registrere. Kontrasten mellem den kølige blå himmel og varme wolframvinduer er det, der får billederne til at fungere. Lyset er diffust, så skyggerne er bløde, og farverne er dæmpede. Stativer er normalt nødvendige, fordi eksponeringerne varer i sekunder. Hvidbalance er vigtig. At indstille kameraet til dagslys eller wolfram ændrer himlens farve. Mange fotografer lader den være på auto og justerer i efterbehandlingen.

Hvad skal man fotografere i den blå time

• Bylandskaber. Skyliner med oplyste vinduer og blå himmel.
• Vandfronter. Refleksioner af byens lys på roligt vand.
• Varemærker. Bygninger og broer med arkitektonisk belysning.
• Portrætter. Blødt, køligt lys til stemningsfulde portrætter.

Den blå time er kort. Planlæg optagelsen, før den starter, og vær klar til at optage, når lyset er på sit højeste.