Trombonen er et messinginstrument som endrer tonehøyde ved å forlenge eller forkorte røret med en glidende seksjon. Spillerens summende lepper setter luftsøylen i vibrasjon, og glideren velger den harmoniske serien for hver posisjon.

Lyden er kraftig, fleksibel og i stand til både majestetiske utsagn og smidige passasjer. I orkesteret gir trombonene ofte et solid messingfundament og dramatiske klimaks. Jazztrombonister har utviklet en svært uttrykksfull stil som inkluderer slides, growls og lyriske soloer. Instrumentet brukes også i band og messingensembler.

Det tar tid å lære seg sledeposisjonene og utvikle en pålitelig embouchure. Trombonens evne til å bevege seg kontinuerlig mellom tonehøyder gir uttrykksfulle glissandoer som andre messinginstrumenter ikke lett kan matche. Ulike størrelser, inkludert bastrombonen, utvider familiens rekkevidde.

En velspilt trombone kan være både edel og overraskende smidig.