Basunen er et messinginstrument, der ændrer tonehøjde ved at forlænge eller forkorte røret med en glidende sektion. Musikerens summende læber sætter luftsøjlen i vibration, og slæden vælger den harmoniske række for hver position.

Dens lyd er kraftfuld, fleksibel og i stand til både majestætiske udsagn og smidige passager. I orkestret danner basunerne ofte et solidt messingblæserfundament og dramatiske klimaks. Jazzbasunister har udviklet en meget udtryksfuld stil, der inkluderer slides, growls og lyriske soloer. Instrumentet optræder også i bands og messingensembler.

Det tager tid at lære slidepositionerne og udvikle en pålidelig embouchure. Basunens evne til at bevæge sig kontinuerligt mellem tonehøjder giver mulighed for udtryksfulde glissandoer, som andre messingblæsningsinstrumenter ikke let kan matche. Forskellige størrelser, inklusive basbasunen, udvider familiens rækkevidde.

En velspillet basun kan være både ædel og overraskende adræt.