De trombone is een koperinstrument waarvan de toonhoogte verandert door de buis te verlengen of te verkorten met behulp van een schuifmechanisme. Door de lippen van de speler te laten trillen, wordt de luchtkolom in vibratie gebracht, en de schuif selecteert de harmonische reeks voor elke positie.

Het geluid is krachtig, flexibel en geschikt voor zowel majestueuze statements als wendbare passages. In een orkest vormen trombones vaak een solide koperfundament en zorgen ze voor dramatische hoogtepunten. Jazztrombonisten hebben een zeer expressieve stijl ontwikkeld met slides, grommende klanken en lyrische solo's. Het instrument komt ook voor in harmonieorkesten en koperensembles.

Het leren van de schuifposities en het ontwikkelen van een betrouwbare embouchure kost tijd. Het vermogen van de trombone om continu tussen toonhoogtes te wisselen, maakt expressieve glissando's mogelijk die andere koperinstrumenten niet gemakkelijk kunnen evenaren. Verschillende formaten, waaronder de bastrombone, vergroten het bereik van de familie.

Een goed bespeelde trombone kan zowel nobel als verrassend behendig zijn.