En halvtone er det minste intervallet i det vanlige vestlige stemmesystemet. Det er avstanden mellom to tilstøtende tangenter på pianoet, enten hvitt til svart eller hvitt til hvitt når ingen svart tangent kommer i kontakt.

Tolv halvtoner utgjør en oktav. Skalaer og akkorder er bygd opp av spesifikke mønstre av halvtoner og hele toner. Halvtonen gir en sterk følelse av spenning eller ledetone når den brukes som en halvtrinnsoppløsning, som i ledetonen som stiger til tonikaen.

Sangere og instrumentalister må produsere halvtoner nøyaktig for korrekt intonasjon. I liksvevende stemming er hver halvtone like stor; andre stemmesystemer kan variere de nøyaktige forholdstallene. Å forstå halvtoner er grunnleggende for å lese fortegn, konstruere skalaer og analysere harmoni.

• Minste intervall i vestlig musikk
• Avstand mellom tilstøtende pianotangenter
• Tolv halvtoner er lik én oktav
• Skaper spenning og løsning i melodi og harmoni