Een halve toon is het kleinste interval in het standaard westerse stemmingssysteem. Het is de afstand tussen twee naast elkaar liggende toetsen op de piano, of dat nu wit en zwart is of wit en wit wanneer er geen zwarte toets tussen zit.

Een octaaf bestaat uit twaalf halve tonen. Toonladders en akkoorden zijn opgebouwd uit specifieke patronen van halve en hele tonen. De halve toon zorgt voor een sterk gevoel van spanning of leidtoon wanneer deze wordt gebruikt als een halve-toonoplossing, zoals in de leidtoon die naar de grondtoon stijgt.

Zangers en instrumentalisten moeten halve tonen nauwkeurig kunnen produceren voor een correcte intonatie. In gelijkzwevende stemming is elke halve toon even groot; bij andere stemmingssystemen kunnen de exacte verhoudingen variëren. Inzicht in halve tonen is essentieel voor het lezen van voortekens, het samenstellen van toonladders en het analyseren van harmonie.

• Kleinste interval in de westerse muziek
• Afstand tussen aangrenzende pianotoetsen
• Twaalf halve tonen zijn gelijk aan één octaaf.
• Creëert spanning en ontspanning in melodie en harmonie.