Å vinne et søksmål betyr ofte å motta penger, ikke en endring i status. Erstatning er den økonomiske kompensasjonen en domstol tilkjenner en part for tap eller skade forårsaket av en annens juridiske feil.

Erstatning tar sikte på å gjenopprette den skadelidte partens stilling uten urett, og dekker økonomiske tap og noen ganger ikke-økonomisk skade som smerte og lidelse. Strafferstatning, som er tilgjengelig i begrensede tilfeller, straffer spesielt urettmessig oppførsel og avskrekker lignende oppførsel. Nominell erstatning anerkjenner en teknisk overtredelse uten vesentlig tap.

Saksøkere må bevise både det faktiske skadet og et rimelig grunnlag for beløpet. Kontraktsmessige og erstatningsmessige tiltak er forskjellige i hva som teller som erstatningsberettiget. Forliksforhandlinger dreier seg ofte om konkurrerende beregninger av erstatning snarere enn om rent ansvar.

• Penger tilkjent for juridisk skade eller tap
• Primært kompenserende; noen ganger straffende
• Må bevises med rimelig sikkerhet
• Sentralt rettsmiddel i sivile søksmål