At vinde en retssag betyder ofte at modtage penge, ikke en ændring i status. Erstatning er den økonomiske kompensation, som en domstol tilkender en part for tab eller skade forårsaget af en andens juridiske fejl.

Erstatning har til formål at genoprette den skadelidte part til den position, vedkommende ville have haft uden uretten, og dækker økonomiske tab og undertiden ikke-økonomisk skade såsom smerte og lidelse. Pønalerstatning, der er tilgængelig i begrænsede tilfælde, straffer især uretmæssig adfærd og afskrækker lignende adfærd. Nominel erstatning anerkender en teknisk overtrædelse uden væsentligt tab.

Sagsøgere skal bevise både den faktiske skade og et rimeligt grundlag for beløbet. Kontraktlige og erstatningsretlige foranstaltninger er forskellige med hensyn til, hvad der tæller som erstatningsberettiget. Forligsforhandlinger fokuserer ofte på konkurrerende beregninger af erstatning snarere end på rent ansvar.

• Penge tilkendt for juridisk skade eller tab
• Primært kompenserende; undertiden straffende
• Skal bevises med rimelig sikkerhed
• Central retsmiddel i civile retssager