En spillefilm er en helfilm, vanligvis over 70 minutter lang. Begrepet kommer fra vaudeville-æraen, da en spillefilm var hovedattraksjonen, i motsetning til et kort tema. Standardlengden har variert over tid. På 1930-tallet var en spillefilm ofte 70 til 90 minutter. I dag varer de fleste spillefilmer 90 til 150 minutter. Noen er lengre. Noen er mye lengre. Spillefilmen er den dominerende formen for kommersiell kino.

Spillefilmer distribueres på kino, strømmeplattformer og fysiske medier. De lages av studioer, uavhengige produksjonsselskaper og individuelle filmskapere. De spenner over alle sjangere: drama, komedie, action, skrekk, romantikk, dokumentar, animasjon. De kan lages for 10 000 eller 300 millioner dollar. Formen er fleksibel, men lengden skiller den fra kortfilmer, som vanligvis er under 40 minutter.

Spillefilmen er et kommersielt produkt og en kunstform. Den må tiltrekke seg et publikum, men den kan også utfordre, bevege og forvandle. Noen spillefilmer er laget for masseappell. Andre er personlige og eksperimentelle. De beste spillefilmene gjør begge deler. De underholder og de varer. De er grunnen til at folk går på kino.