Een speelfilm is een film van volledige lengte, doorgaans langer dan 70 minuten. De term stamt uit het tijdperk van het variététheater, waar een speelfilm de hoofdattractie was, in tegenstelling tot een korte film. De standaardlengte is in de loop der tijd gevarieerd. In de jaren 30 duurde een speelfilm vaak 70 tot 90 minuten. Tegenwoordig duren de meeste speelfilms 90 tot 150 minuten. Sommige zijn langer. Sommige zijn zelfs veel langer. De speelfilm is de dominante vorm van commerciële cinema.

Speelfilms worden uitgebracht in bioscopen, via streamingplatforms en op fysieke media. Ze worden gemaakt door studio's, onafhankelijke productiebedrijven en individuele filmmakers. Ze bestrijken elk genre: drama, komedie, actie, horror, romantiek, documentaire, animatie. De budgetten kunnen variëren van 10.000 dollar tot 300 miljoen dollar. De vorm is flexibel, maar de lengte onderscheidt speelfilms van korte films, die doorgaans korter zijn dan 40 minuten.

De speelfilm is zowel een commercieel product als een kunstvorm. Hij moet een publiek trekken, maar kan ook uitdagen, ontroeren en transformeren. Sommige films zijn ontworpen voor een breed publiek. Andere zijn persoonlijk en experimenteel. De beste films doen beide. Ze vermaken en ze blijven de tand des tijds doorstaan. Zij zijn de reden waarom mensen naar de bioscoop gaan.