Richt je telefoon op een straat en er verschijnen pijlen op de stoep die aangeven waar je moet afslaan. Dat is augmented reality (AR) — het projecteren van digitale informatie op de echte wereld. In tegenstelling tot virtual reality, dat je omgeving vervangt, voegt AR er juist iets aan toe. Je ziet nog steeds de echte wereld. Je ziet alleen meer.

De technologie dateert uit de jaren 60, maar bereikte consumenten pas echt met games als Pokémon Go en filters op sociale media. Industriële augmented reality (AR) is minder zichtbaar, maar heeft des te meer impact. Technici gebruiken headsets om reparatie-instructies te zien die over de machine heen worden geprojecteerd die ze aan het repareren zijn. Chirurgen bekijken tumoren die op het lichaam van een patiënt worden geprojecteerd.

Hoe het werkt

• Camera's leggen de werkelijke situatie vast.
• Sensoren registreren positie en oriëntatie.
• Software koppelt digitale objecten aan echte locaties.
• Een weergave combineert beide lagen.

Augmented reality (AR) staat nog steeds voor uitdagingen. Tracking moet nauwkeurig zijn. Headsets kunnen groot en onhandig zijn. De batterijduur is beperkt. Maar naarmate telefooncamera's verbeteren en brillen lichter worden, vervaagt de grens tussen digitaal en fysiek steeds meer.