Apunta tu teléfono a una calle y aparecerán flechas en la acera indicándote dónde girar. Eso es realidad aumentada: superponer información digital al mundo real. A diferencia de la realidad virtual, que reemplaza tu entorno, la realidad aumentada lo complementa. Sigues viendo el mundo real, solo que con más detalle.

Esta tecnología se remonta a la década de 1960, pero llegó a los consumidores con juegos como Pokémon Go y filtros en redes sociales. La realidad aumentada industrial es menos visible, pero tiene mayores repercusiones. Los técnicos usan auriculares para ver instrucciones de reparación superpuestas en la máquina que están arreglando. Los cirujanos visualizan tumores proyectados sobre el cuerpo del paciente.

Cómo funciona

• Las cámaras capturan la escena real.
• Los sensores rastrean la posición y la orientación.
• El software ancla objetos digitales a ubicaciones reales.
• Una pantalla combina ambas capas.

La realidad aumentada aún enfrenta obstáculos. El seguimiento debe ser preciso. Los auriculares pueden ser voluminosos. La duración de la batería es limitada. Pero a medida que las cámaras de los teléfonos mejoran y las gafas se vuelven más ligeras, la línea entre lo digital y lo físico se difumina cada vez más.