Heiligverklaring is de handeling waarbij de kerk iemand tot heilige verklaart. Het is een formeel proces binnen de katholieke kerk. De persoon wordt toegevoegd aan de canon, de lijst van heiligen. Hij of zij wordt erkend als heilig. Hij of zij is het waard om vereerd te worden. Er kan tot hem of haar gebeden worden. Hij of zij is een voorbeeld van geloof. Het proces is lang en streng.

Het proces begint op lokaal niveau. Een bisschop onderzoekt een kandidaat. Ze zoeken naar bewijs van heldhaftige deugd. Ze zoeken naar wonderen. Het bewijsmateriaal wordt naar het Vaticaan gestuurd. De Congregatie voor de Heiligverklaringen beoordeelt het. Indien goedgekeurd, wordt de persoon eerbiedwaardig verklaard. Vervolgens zaligverklaard. Daarna heiligverklaard. Meestal zijn twee wonderen vereist. Eén voor zaligverklaring. Eén voor heiligverklaring. De wonderen worden onderzocht door artsen en wetenschappers. Ze moeten onverklaarbaar zijn op natuurlijke wijze.

Stappen naar heiligverklaring

• Dienaar van God: het proces begint.
• Eerbiedwaardig: heldhaftige deugd wordt erkend.
• Gezegend: één wonder is bevestigd.
• Heilige: een tweede wonder is bevestigd.
• Heiligverklaring: de paus verklaart iemand heilig.

Heiligverklaring is geen verklaring dat de persoon volmaakt was. Het is een verklaring dat ze in de hemel zijn. Ze hebben een heilig leven geleid. Ze zijn navolging waardig. De heiligen zijn geen goden. Ze worden niet aanbeden. Ze worden vereerd. We vragen hen om voor ons te bidden. Ze zijn onze broeders en zusters. Ze zijn onze voorbeelden. Ze zijn onze vrienden in de hemel. Heiligverklaring is de manier waarop de kerk zegt: deze persoon is bij God. Volg hun voorbeeld. Vraag om hun gebeden. Laat je inspireren door hun geloof. De heiligen zijn een wolk van getuigen. Ze bemoedigen ons. Ze bidden voor ons. Ze wachten op ons. Heiligverklaring is de deur. Het opent de weg naar devotie. Het opent de weg naar hoop.