Ontwenning is het geheel van onaangename fysieke en psychologische symptomen die optreden wanneer iemand stopt met het gebruik van een verslavend middel of de dosis verlaagt. De symptomen zijn meestal tegengesteld aan de effecten van het middel: stoppen met een stimulerend middel veroorzaakt vermoeidheid en depressie, terwijl stoppen met een kalmerend middel angst, trillingen en epileptische aanvallen kan veroorzaken.

Ontwenningsverschijnselen kunnen variëren van lichte ongemakken tot levensbedreigende complicaties, met name bij alcohol, benzodiazepinen en barbituraten. Het weerspiegelt de poging van het zenuwstelsel om het evenwicht te herstellen na langdurige blootstelling aan drugs. Medisch begeleide ontgifting is vaak noodzakelijk in ernstige gevallen.

Veelvoorkomende symptomen

• Angst, prikkelbaarheid en stemmingswisselingen
• Misselijkheid, zweten en trillingen
• Slapeloosheid en vermoeidheid
• Verlangen naar de substantie
• In ernstige gevallen kunnen convulsies of delirium tremens optreden.