Het recht om te stemmen bij politieke verkiezingen wordt kiesrecht genoemd. De uitbreiding van het kiesrecht is een van de belangrijkste democratiseringstrends van het moderne tijdperk geweest.

Historisch gezien werd het stemrecht beperkt door bezit, ras, geslacht en leeftijd. Bewegingen voor algemeen mannenkiesrecht, vrouwenkiesrecht en de afschaffing van raciale barrières hebben het electoraat in veel landen geleidelijk verbreed. Het wettelijke recht staat echter niet altijd gelijk aan daadwerkelijke toegang; registratieregels, intimidatie en praktische belemmeringen kunnen de participatie nog steeds beperken.

De discussies over de stemgerechtigde leeftijd, het ontnemen van stemrecht aan veroordeelden, het stemmen van niet-burgers bij lokale verkiezingen en de stemplicht gaan door. Stemrecht is zowel een formele juridische status als een praktijk die institutionele steun vereist. De inclusiviteit van het stemrecht blijft een belangrijke maatstaf voor de kwaliteit van een democratie.

• Stemrecht bij verkiezingen
• Uitgebreid door opeenvolgende hervormingsbewegingen
• Formele rechten kunnen worden ondermijnd door praktische belemmeringen.
• Kernindicator van democratische inclusie