Das Recht, an politischen Wahlen teilzunehmen, wird als Wahlrecht bezeichnet. Die Ausweitung des Wahlrechts zählt zu den zentralen Demokratisierungsbestrebungen der Neuzeit.

Historisch gesehen war das Wahlrecht durch Besitz, Rasse, Geschlecht und Alter eingeschränkt. Bewegungen für das allgemeine Männerwahlrecht, das Frauenwahlrecht und die Beseitigung rassistischer Barrieren erweiterten in vielen Ländern sukzessive die Wählerschaft. Das gesetzliche Recht garantiert jedoch nicht immer auch die tatsächliche Teilnahme; Registrierungsvorschriften, Einschüchterung und praktische Hürden können die Wahlbeteiligung weiterhin einschränken.

Die Debatten über das Wahlalter, den Wahlrechtsausschluss von Straftätern, die Teilnahme von Nicht-Staatsbürgern an Kommunalwahlen und die Wahlpflicht dauern an. Das Wahlrecht ist sowohl ein formaler Rechtsstatus als auch eine Praxis, die institutionelle Unterstützung erfordert. Die Inklusivität des Wahlrechts bleibt ein zentrales Kriterium für die Qualität einer Demokratie.

• Recht auf die Teilnahme an Wahlen
• Ausgeweitet durch aufeinanderfolgende Reformbewegungen
• Formale Rechte können durch praktische Hindernisse untergraben werden.
• Kernindikator für demokratische Inklusion