Beweeg een magneet door een spoel en er gaat een stroom lopen. De stroom stopt wanneer de magneet stilstaat. Beweeg de magneet sneller en de stroom neemt toe. Dat is elektromagnetische inductie, het opwekken van een elektrische stroom door een veranderend magnetisch veld. Michael Faraday ontdekte het in 1831 en het vormde de basis voor de elektrische generator, de transformator en de inductiemotor. Zonder elektromagnetische inductie zou het moderne elektriciteitsnet niet bestaan.

De wet van Faraday stelt dat de geïnduceerde spanning in een circuit evenredig is met de snelheid waarmee de magnetische flux door het circuit verandert. Verander je de flux sneller, dan krijg je een hogere spanning. Verander je het aantal windingen in de spoel, dan schaal je de spanning omhoog of omlaag. De wet van Lenz geeft de richting van de geïnduceerde stroom aan. Deze is tegengesteld aan de verandering die hem veroorzaakte. Die tegenwerking is de reden waarom generatoren mechanische arbeid nodig hebben om te draaien. De arbeid overwint de magnetische weerstand en de energie wordt omgezet in elektrische energie. Inductie is ook de basis van draadloos opladen. Een veranderende stroom in een spoel creëert een veranderend magnetisch veld, dat een stroom induceert in een nabijgelegen spoel.

Inductiefeiten

• Ontdekking. Michael Faraday, 1831.
• De wet van Faraday. De geïnduceerde spanning is evenredig met de snelheid waarmee de flux verandert.
• De wet van Lenz. De geïnduceerde stroom verzet zich tegen de verandering die hem heeft veroorzaakt.
• Toepassingen. Generatoren, transformatoren, inductiemotoren, draadloos opladen.

Elektromagnetische inductie is niet hetzelfde als statische elektriciteit. Statische elektriciteit betreft een stilstaande lading. Inductie betreft veranderende magnetische velden en bewegende lading.