Al mover un imán a través de una bobina de alambre, fluye una corriente eléctrica. La corriente se detiene cuando el imán se detiene. Si se mueve más rápido, la corriente aumenta. Esto es la inducción electromagnética: la generación de una corriente eléctrica mediante un campo magnético variable. Michael Faraday la descubrió en 1831 y se convirtió en la base del generador eléctrico, el transformador y el motor de inducción. Sin ella, la red eléctrica moderna no existiría.

La ley de Faraday establece que el voltaje inducido en un circuito es proporcional a la tasa de cambio del flujo magnético a través del mismo. Si el flujo cambia más rápido, se obtiene un voltaje mayor. Si se cambia el número de espiras de la bobina, se aumenta o disminuye el voltaje. La ley de Lenz indica la dirección de la corriente inducida. Esta se opone al cambio que la produjo. Esta oposición explica por qué los generadores requieren trabajo mecánico para girar. El trabajo vence la resistencia magnética y la energía se convierte en eléctrica. La inducción también es el principio de funcionamiento de la carga inalámbrica. Una corriente variable en una bobina crea un campo magnético variable, que induce una corriente en una bobina cercana.

Hechos de inducción

• Descubrimiento. Michael Faraday, 1831.
• Ley de Faraday. Voltaje inducido proporcional a la tasa de cambio del flujo.
• Ley de Lenz. La corriente inducida se opone al cambio que la produjo.
• Aplicaciones. Generadores, transformadores, motores de inducción, carga inalámbrica.

La inducción electromagnética no es lo mismo que la electricidad estática. La electricidad estática implica una carga estacionaria. La inducción implica campos magnéticos variables y una carga en movimiento.