Scherptediepte is het bereik van de afstand dat scherp in beeld verschijnt. Sommige foto's hebben alles scherp, van voorgrond tot achtergrond. Andere isoleren één onderwerp en maken de rest onscherp. Beide effecten worden bepaald door de scherptediepte, en inzicht hierin is een van de meest nuttige vaardigheden in de fotografie.

Drie factoren bepalen de scherptediepte. Het diafragma is de meest directe factor: een groot diafragma zoals f/2.8 zorgt voor een geringe scherptediepte, terwijl een klein diafragma zoals f/16 een grote scherptediepte oplevert. Ook de afstand speelt een rol. Hoe dichter je bij je onderwerp bent, hoe kleiner de scherptediepte. De brandpuntsafstand is eveneens van belang. Een telelens comprimeert het beeld en produceert een kleinere scherptediepte dan een groothoeklens bij hetzelfde diafragma. De sensorgrootte is een andere variabele. Een kleinere sensor produceert een grotere scherptediepte bij dezelfde beeldhoek en hetzelfde diafragma. Fotografen gebruiken deze factoren samen om te bepalen wat scherp is en wat niet.

Wat beïnvloedt de scherptediepte?

• Diafragma. Grotere diafragma's zorgen voor een kleinere scherptediepte.
• Afstand. Onderwerpen die dichterbij zijn, produceren een kleinere scherptediepte.
• Brandpuntsafstand. Langere lenzen produceren een kleinere scherptediepte.
• Sensorgrootte. Kleinere sensoren produceren een grotere scherptediepte bij dezelfde instellingen.

Scherptediepte is niet alleen een technische instelling. Het is een manier om de aandacht te sturen. Wat scherp is, is wat telt.