A mélységélesség az a távolságtartomány, amely élesen jelenik meg a képen. Egyes fényképeken minden fókuszban van, az előtértől a háttérig. Mások egyetlen témát különítenek el, a többit pedig elmossák. Mindkét hatást a mélységélesség szabályozza, és ennek megértése az egyik leghasznosabb készség a fotózásban.

A mélységélességet három tényező határozza meg. A rekesznyílás a legközvetlenebb: egy nagy rekesz, például f/2.8, sekély mélységélességet eredményez, míg egy szűk rekesz, például f/16, mély mélységélességet. A távolság is számít. Minél közelebb van a témához, annál kisebb a mélységélesség. A fókusztávolság is szerepet játszik. Egy teleobjektív tömöríti a jelenetet, és sekélyebb mélységélességet eredményez, mint egy nagy látószögű objektív azonos rekesznyílás mellett. Az érzékelő mérete egy további változót ad hozzá. Egy kisebb érzékelő nagyobb mélységélességet eredményez ugyanazon látómező és rekesznyílás mellett. A fotósok ezeket a tényezőket együttesen használják fel annak szabályozására, hogy mi éles és mi nem.

Mi befolyásolja a mélységélességet

• Rekesz. A szélesebb rekesznyílás kisebb mélységélességet eredményez.
• Távolság. Közelebbi témák kisebb mélységélességet eredményeznek.
• Fókusztávolság. A hosszabb objektívek kisebb mélységélességet eredményeznek.
• Szenzor mérete. A kisebb érzékelők nagyobb mélységélességet produkálnak ugyanazon beállítások mellett.

A mélységélesség nem csupán egy technikai beállítás. A figyelemfelkeltés egyik módja. Az számít, ami éles.