Een crop-sensor is kleiner dan een full-frame sensor. Hij legt een smaller gezichtsveld vast, waardoor de randen van wat een full-frame sensor zou zien, worden afgesneden. De meest voorkomende cropfactor is 1,5x voor APS-C en 2x voor Micro Four Thirds. Een 50mm-lens op een crop-sensor met een factor van 1,5x geeft hetzelfde gezichtsveld als een 75mm-lens op een full-frame sensor. Dat extra bereik is handig voor natuur- en sportfotografie, waar een telelensbereik belangrijk is. Het nadeel is een smaller gezichtsveld bij groothoekopnamen.

Crop-sensoren hebben nog andere verschillen. Ze zijn kleiner en goedkoper om te produceren, waardoor camera's met crop-sensoren minder kosten. Ze produceren ook een grotere scherptediepte bij hetzelfde diafragma en dezelfde beeldhoek, wat een voor- of nadeel kan zijn, afhankelijk van wat je fotografeert. De ruisprestaties zijn over het algemeen beter bij grotere sensoren, omdat elke pixel groter is en meer licht opvangt. Maar het verschil is kleiner geworden naarmate de sensortechnologie is verbeterd. Lenscompatibiliteit is een andere factor. Lenzen die ontworpen zijn voor crop-sensoren zijn kleiner en lichter, maar ze dekken mogelijk niet een full-frame sensor.

Gemeenschappelijke gewasfactoren

• 1.5x. Nikon DX, Sony E, Fujifilm X.
• 1.6x. Canon APS-C.
• 2.0x. Micro Four Thirds.
• 1.3x. Canon APS-H, ouder formaat.

Een cropsensor is geen achteruitgang. Het is een ander instrument. Voor sommige fotografen wegen het grotere bereik en de lagere kosten zwaarder dan het bredere gezichtsveld.