Un capteur APS-C est plus petit qu'un capteur plein format. Il capture un champ de vision plus étroit, en rognant les bords de l'image qu'un capteur plein format capterait. Le facteur de recadrage le plus courant est de 1,5x pour l'APS-C et de 2x pour le Micro 4/3. Un objectif de 50 mm sur un capteur APS-C avec un facteur de 1,5x offre le même champ de vision qu'un objectif de 75 mm sur un capteur plein format. Cette portée supplémentaire est utile pour la photographie animalière et sportive, où la portée du téléobjectif est essentielle. En contrepartie, le champ de vision est plus étroit aux grands angles.

Les capteurs APS-C présentent d'autres différences. Plus petits et moins coûteux à fabriquer, ils permettent de proposer des appareils photo moins chers. À ouverture et champ de vision égaux, ils offrent également une plus grande profondeur de champ, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient selon le sujet photographié. Le rapport signal/bruit est généralement meilleur sur les capteurs plus grands, car chaque pixel, plus grand, capte davantage de lumière. Toutefois, cet écart s'est réduit grâce aux progrès technologiques. La compatibilité des objectifs est un autre facteur important. Conçus pour les capteurs APS-C, ils sont plus petits et plus légers, mais peuvent ne pas couvrir un capteur plein format.

Facteurs communs aux cultures

• 1,5x. Nikon DX, Sony E, Fujifilm X.
• 1,6x. Canon APS-C.
• 2.0x. Micro Four Thirds.
• 1.3x. Canon APS-H, format ancien.

Le capteur APS-C n'est pas un recul. C'est un outil différent. Pour certains photographes, la portée accrue et le coût moindre priment sur le champ de vision plus large.