Overbelading heeft in het verleden schepen zonder waarschuwing doen zinken. De Plimsoll-lijn is een reeks markeringen op de scheepsromp die de maximale diepte aangeven tot waar het schip veilig beladen mag worden in verschillende seizoenszones en bij verschillende waterdichtheden.

De markeringen, genoemd naar Samuel Plimsoll, de negentiende-eeuwse hervormer die campagne voerde tegen zogenaamde 'doodskistschepen', omvatten de deklijn en een cirkel met een horizontale streep, plus extra lijnen voor tropische, zomer-, winter- en zoetwateromstandigheden. Het schip mag niet zo geladen zijn dat de betreffende markering onder water komt te liggen.

Laadlijncertificaten en periodieke inspecties handhaven de regels. Tijdens laad- en loswerkzaamheden controleren officieren de vrijboordhoogte en diepgang aan de hand van de markeringen. De Plimsoll-lijn blijft een van de meest zichtbare en effectieve veiligheidsvoorschriften in de scheepvaart.

• Markeringen op de romp die de maximale veilige laaddiepte aangeven
• Verschilt per seizoenszone en waterdichtheid.
• Handhaving door middel van certificaten en inspecties van de laadlijn.
• Voorkomt gevaarlijke overbelasting