Graan, erts en kolen worden in enorme hoeveelheden vervoerd. Een bulkcarrier is een schip dat is ontworpen om onverpakte droge bulkgoederen te vervoeren in grote laadruimen, die worden geladen en gelost door middel van zwaartekracht, grijpers of transportbanden.

Ruimen zijn doosvormig of hebben trechtervormige zijkanten om de doorstroming van de lading te bevorderen. Luiken zijn groot en stevig om zeewater buiten te houden. Veel bulkcarriers zijn schepen met één dek en de machinekamer achterin. De grootte varieert van kleine kustvaarders tot zeer grote ertsschepen die alleen op specifieke diepwaterroutes varen.

De stabiliteit en structurele spanning veranderen drastisch wanneer ruimen worden gevuld of geleegd. Onjuist laden heeft al tot ernstige ongelukken geleid. Bemanningen en terminalmedewerkers volgen laadhandleidingen en spanningsmeters om het schip tijdens de hele operatie binnen veilige grenzen te houden.

• Schip gebouwd voor onverpakte droge bulkgoederen
• Beschikt over grote ruimen en brede luiken.
• Geladen en gelost door gespecialiseerde terminalapparatuur
• Vereist nauwgezette aandacht voor spanning en stabiliteit.