Sommige fouten zijn te ernstig voor een simpele correctie. Een rectificatie is een formele, openbare intrekking van een verhaal, bewering of aantijging waar een nieuwsorganisatie niet langer achter staat.

Rectificaties worden uitgegeven wanneer de kern van een rapport onjuist of ongegrond blijkt te zijn, niet slechts wanneer kleine details niet kloppen. Ze zijn doorgaans prominent, expliciet en gaan vergezeld van een uitleg van wat er mis is gegaan. Juridische schikkingen vereisen soms rectificaties als onderdeel van de afhandeling van claims wegens smaad.

Een rectificatie publiceren is pijnlijk voor de trots en geloofwaardigheid van een redactie, maar weigeren een fundamenteel onjuist verhaal in te trekken richt op de lange termijn grotere schade aan. Transparante rectificaties, hoewel zeldzaam, tonen aan dat er ook na publicatie nog steeds normen gelden.

• Formele intrekking van een gepubliceerd verhaal of bewering
• Wordt gebruikt wanneer het kernrapport onhoudbaar is.
• Het moet duidelijk, opvallend en uitgelegd zijn.
• Onderscheiden van routinematige detailcorrecties