Certaines erreurs sont trop graves pour une simple correction. Une rétractation est le retrait public et officiel d'un article, d'une affirmation ou d'une allégation qu'un organe de presse ne soutient plus.

Les rétractations sont publiées lorsque l'essentiel d'un rapport s'avère faux ou injustifié, et non pas simplement lorsque des détails mineurs sont erronés. Elles sont généralement bien visibles, explicites et accompagnées d'une explication des erreurs commises. Les règlements à l'amiable exigent parfois des rétractations dans le cadre de la résolution de poursuites en diffamation.

Publier une rétractation est une atteinte à l'honneur et à la crédibilité d'une rédaction, mais refuser de se rétracter face à un article fondamentalement erroné cause des dommages bien plus importants à long terme. Les rétractations transparentes, bien que rares, démontrent que des normes continuent de régir le travail, même après publication.

• Retrait officiel d'un article ou d'une allégation publiés
• Utilisé lorsque le rapport principal est intenable
• Doit être clair, visible et expliqué.
• À ne pas confondre avec les corrections de détail de routine