Aanwezigheid is simpelweg het verschijnen op school. Het klinkt misschien onbeduidend, maar het is een van de sterkste voorspellers van academisch succes. Leerlingen die regelmatig lessen missen, raken achterop en het inhalen van die achterstand is moeilijker dan het bijhouden van de achterstand. Scholen registreren de aanwezigheid om financiële, wettelijke en vroegtijdige waarschuwingsredenen. Op veel scholen leidt chronische afwezigheid – 10 procent of meer van de schooldagen missen – tot interventies.

Aanwezigheid gaat niet alleen over fysiek aanwezig zijn. Betrokkenheid is belangrijk. Een leerling die achterin zit met een koptelefoon op is technisch gezien wel aanwezig, maar leert niet. Docenten merken het verschil tussen een lichaam op een stoel en een geest die in de klas aanwezig is.

Belemmeringen voor schoolbezoek zijn onder andere ziekte, vervoer, gezinsverantwoordelijkheden en veiligheidsproblemen. Scholen die deze belemmeringen aanpakken, behalen betere resultaten. Gratis ontbijt, betrouwbare busroutes en ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid kunnen meer doen voor de schoolbezoek dan welke brief over spijbelen dan ook.

Waarom het belangrijk is

• Het missen van lessen betekent het missen van instructie.
• Chronische afwezigheid voorspelt schooluitval.
• Deelname bevordert begrip.
• Gewoonten die vroeg worden aangeleerd, neem je mee naar je werkzame leven.