Η παρουσία είναι η απλή πράξη της εμφάνισης. Ακούγεται ασήμαντο, αλλά είναι ένας από τους ισχυρότερους προγνωστικούς παράγοντες ακαδημαϊκής επιτυχίας. Οι μαθητές που απουσιάζουν τακτικά από τα μαθήματα μένουν πίσω και η αναπλήρωση του χαμένου χρόνου είναι πιο δύσκολη από το να διατηρήσουν τον χρόνο τους. Τα σχολεία παρακολουθούν την παρουσία για λόγους χρηματοδότησης, νομικούς λόγους και για λόγους έγκαιρης προειδοποίησης. Σε πολλά μέρη, η χρόνια απουσία — η απώλεια του 10% ή περισσότερο των σχολικών ημερών — πυροδοτεί παρεμβάσεις.

Η παρουσία δεν αφορά μόνο τη φυσική παρουσία. Η εμπλοκή έχει σημασία. Ένας μαθητής που κάθεται στο πίσω κάθισμα με ακουστικά είναι τεχνικά παρών αλλά δεν μαθαίνει. Οι εκπαιδευτικοί παρατηρούν τη διαφορά ανάμεσα σε ένα σώμα σε ένα κάθισμα και ένα μυαλό στην αίθουσα.

Τα εμπόδια στην παρακολούθηση περιλαμβάνουν ασθένειες, μετακινήσεις, οικογενειακές ευθύνες και ζητήματα ασφάλειας. Τα σχολεία που αντιμετωπίζουν αυτά τα εμπόδια έχουν καλύτερα αποτελέσματα. Το δωρεάν πρωινό, τα αξιόπιστα δρομολόγια λεωφορείων και η υποστήριξη ψυχικής υγείας μπορούν να κάνουν περισσότερα για την παρακολούθηση από οποιαδήποτε επιστολή απουσίας.

Γιατί έχει σημασία

• Η απουσία μαθήματος σημαίνει έλλειψη διδασκαλίας
• Η χρόνια απουσία προβλέπει την εγκατάλειψη του σχολείου
• Η συμμετοχή ενισχύει την κατανόηση
• Οι συνήθειες που σχηματίζονται νωρίς μεταφέρονται και στην επαγγελματική ζωή