Verwijder alle versieringen en kijk wat er overblijft. Dat instinct drijft het minimalisme, een ontwerpbenadering die uitsluitend op essentiële elementen is gebaseerd. De beweging ontstond in de jaren 60 in de kunst, architectuur en muziek, met figuren als Donald Judd en Ludwig Mies van der Rohe die streefden naar sobere, geometrische vormen. Mies vatte de essentie samen met zijn beroemde uitspraak: 'Minder is meer'.

In grafisch en digitaal ontwerp komt minimalisme tot uiting in ruime witruimte, beperkt kleurgebruik, eenvoudige lettertypen en strakke rasters. Dieter Rams, werkzaam bij Braun, paste deze principes toe op radio's en rekenmachines. Zijn tien regels voor goed ontwerp beïnvloedden een generatie productontwerpers, waaronder het team van Apple. Minimalisme is geen luiheid. Het weglaten van elementen dwingt tot moeilijke keuzes over hiërarchie en functie.

Gemeenschappelijke kenmerken

• Ruim voldoende witruimte rondom de inhoud.
• Beperkte keuzemogelijkheden qua kleur en lettertype.
• Sterk raster en goede uitlijning.
• De nadruk ligt op functionaliteit in plaats van decoratie.

Critici merken op dat minimalisme koud of ontoegankelijk kan aanvoelen. Maar als het werkt, ontbreekt er niets. Een goed ontworpen poster of app-scherm communiceert in één oogopslag, en elke lijn is relevant.