Proportie beschrijft de verhouding tussen de groottes van de onderdelen binnen een geheel. Een goed geproportioneerde stoel heeft een zithoogte, rughoogte en breedte die goed bij elkaar passen. Een goed geproportioneerde pagina heeft marges, kolommen en tekstgroottes die in harmonie zijn. Proportie gaat niet over absolute grootte. Een klein object kan goed geproportioneerd zijn. Een enorm object kan slecht geproportioneerd zijn. Waar het om gaat, is hoe de onderdelen zich tot elkaar verhouden.

Ontwerpers gebruiken verhoudingen om balans en hiërarchie te creëren. De gulden snede is een bekend systeem. De Modulor, ontwikkeld door Le Corbusier, is een ander voorbeeld. Maar de meeste beslissingen over verhoudingen worden op gevoel genomen en aangepast totdat alles er goed uitziet. In typografie bepaalt de verhouding tussen kopgrootte en hoofdtekst de toon. Een bescheiden verhouding voelt ingetogen aan. Een dramatische verhouding voelt gedurfd. In de lay-out bepaalt de verhouding tussen tekst en afbeelding, of tussen inhoud en marge, hoe de pagina leest.

Proportie in de praktijk

• Stem de grootte van koppen af ​​op de grootte van de hoofdtekst.
• Zorg voor een goede balans tussen contentoppervlak en marges.
• Controleer of de voorwerpen op het menselijk lichaam passen.
• Gebruik verhoudingen als uitgangspunt en pas ze vervolgens op gevoel aan.

Proportie wordt eerst gevoeld, daarna geanalyseerd. Als de verhoudingen niet kloppen, oogt het ontwerp onhandig. Als ze kloppen, trekt niets de aandacht naar zichzelf.