Een doorsnede is een tekening die een gebouw verticaal doorsnijdt. Het laat zien wat zich binnenin bevindt: verdiepingshoogtes, plafondhoogtes, constructiesystemen, trappen en de relatie tussen de verschillende binnenruimtes. Het is een van de meest nuttige tekeningen in de architectuur, omdat het dingen laat zien die plattegronden en gevels niet kunnen weergeven.

Doorsneden worden getekend alsof het gebouw in tweeën is gesneden en de voorste helft is verwijderd. De snijvlakken worden met dikke lijnen weergegeven. Wat zich buiten de snede bevindt, wordt in aanzicht weergegeven. Arcering geeft materialen aan zoals beton, metselwerk of isolatie.

Verschillende doorsneden hebben verschillende doeleinden. Een doorsnede van een gebouw snijdt dwars door het hele gebouw en laat zien hoe de verdiepingen op elkaar gestapeld zijn en hoe het dak aansluit op de muren. Een doorsnede van een muur zoomt in op een specifiek deel van de constructie en toont de verschillende materiaallagen en hoe deze met elkaar verbonden zijn. Een detaildoorsnede toont een enkele verbinding op grote schaal.

Doorsneden zijn essentieel om te begrijpen hoe een gebouw functioneert. Ze tonen de verticale dimensie die in plattegronden wordt weergegeven. Een gebouw dat er in plattegrond en gevel goed uitziet, kan in doorsnede toch tekortschieten als de plafondhoogtes niet kloppen of als de constructie de ruimte blokkeert.