Une coupe est un dessin représentant une section verticale d'un bâtiment. Elle révèle son contenu : hauteurs des planchers et des plafonds, systèmes structurels, escaliers et agencement des espaces intérieurs. C'est l'un des dessins les plus utiles en architecture, car il permet de visualiser des éléments que les plans et les élévations ne peuvent pas représenter.

Les coupes sont dessinées comme si le bâtiment était tranché et que la moitié la plus proche était enlevée. Les surfaces de coupe sont représentées par des traits épais. Ce qui se trouve au-delà de la coupe est représenté en élévation. Les hachures indiquent les matériaux tels que le béton, la maçonnerie ou l'isolation.

Les différentes coupes ont des objectifs différents. Une coupe de bâtiment représente l'ensemble de l'édifice, montrant la superposition des étages et la jonction entre la toiture et les murs. Une coupe de mur zoome sur une partie spécifique de la construction, révélant les différentes couches de matériaux et leurs assemblages. Une coupe de détail montre une jonction particulière à grande échelle.

Les coupes sont essentielles pour comprendre le fonctionnement d'un bâtiment. Elles révèlent la dimension verticale que les plans aplatissent. Un bâtiment d'apparence réussie en plan et en élévation peut présenter des défauts en coupe si la hauteur sous plafond est inadéquate ou si la structure obstrue l'espace.