단면도는 건물을 수직으로 자른 모습을 보여주는 도면입니다. 이를 통해 건물 내부, 즉 층고, 천장 높이, 구조 시스템, 계단, 그리고 내부 공간들 간의 관계 등을 알 수 있습니다. 단면도는 평면도나 입면도에서는 볼 수 없는 부분까지 보여주기 때문에 건축에서 가장 유용한 도면 중 하나입니다.

단면도는 건물을 반으로 잘라 거의 절반을 제거한 것처럼 그려집니다. 절단면은 굵은 선으로 표시되고, 절단면 너머의 부분은 입면도로 나타냅니다. 빗금은 콘크리트, 석조, 단열재 등의 재료를 나타냅니다.

단면도는 각각 다른 목적을 가지고 있습니다. 건물 단면도는 건물 전체를 가로질러 층들이 어떻게 쌓여 있는지, 지붕과 벽이 어떻게 만나는지를 보여줍니다. 벽 단면도는 구조물의 특정 부분을 확대하여 재료의 층과 연결 방식을 보여줍니다. 상세 단면도는 하나의 접합부를 큰 규모로 보여줍니다.

단면도는 건물의 구조를 이해하는 데 필수적입니다. 단면도는 평면도에서 볼 수 없는 수직적 차원을 보여줍니다. 평면도와 입면도에서 보기 좋은 건물이라도 천장 높이가 잘못되었거나 구조물이 공간을 막으면 단면도에서는 문제가 발생할 수 있습니다.