'Bae'는 'before anyone else'의 약자라고 알려져 있습니다. 이 역두문자어는 2014년경에 유행했지만, 단어 자체는 더 오래되었습니다. 덴마크어로 '똥'을 뜻하는 단어에서 유래했거나 'baby'를 줄인 말에서 유래했을 가능성이 있습니다. 아프리카계 미국인 구어체 영어에서는 오랫동안 'bae'를 연인을 뜻하는 말로 사용해 왔습니다. 그러다 트위터가 이 단어를 널리 사용하게 되면서, 갑자기 모든 사람들이 남자친구 또는 여자친구를 'bae'라고 부르기 시작했습니다.

이 단어는 애정이 담겨 있지만 강렬한 느낌은 아닙니다. "Bae"는 "소울메이트"보다 가볍고 "파트너"보다 캐주얼한 표현입니다. 좋아하는 것을 묘사할 때도 사용될 수 있습니다. 예를 들어, "피자는 bae야."처럼요. 이런 용법은 장난스럽고 과장된 표현입니다. 문자 그대로의 로맨스를 의미하는 것은 아니고, "이 노래 정말 좋아"라고 말하는 것처럼 강한 애정을 나타내는 표현입니다.

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모든 속어가 그렇듯, 'bae'라는 단어도 한때 유행했다가 사라졌습니다. 조롱거리가 되고, 밈으로 만들어지고, 남용되기도 했죠. 지금도 쓰는 사람도 있지만, 듣기만 해도 민망해하는 사람도 있습니다. 인터넷 단어의 생명주기란 원래 그런 겁니다. 빠르게 등장하고, 더 빠르게 퍼져나가고, 흔적을 남기죠. 'bae'는 사전에도 흔적을 남겼습니다. 이제는 공식적인 단어가 되었지만, 다소 구식으로 들릴 수도 있습니다.