매장에서 판매 가능한 상품은 매장 진열대나 창고에 보관된 상품을 모두 포함하며, 이를 재고라고 합니다. 일상적인 소매업계 용어로는 재고(inventory)와 재고 관리(inventory)라는 용어를 혼용하여 사용하기도 합니다.

적정 재고 수준을 유지하는 것은 끊임없는 균형 맞추기입니다. 빠르게 판매되는 품목은 신속하게 재고를 보충해야 하고, 판매가 부진한 품목은 자본을 묶어두기 전에 파악해야 합니다. 재고량, 지속적인 재고 관리 시스템, 공급업체 납기 등은 모두 제품 가용성에 영향을 미칩니다. 매장이 텅 비어 있는 것을 발견한 고객은 떠나고 다시는 돌아오지 않을 가능성이 높습니다.

매장 내 판매 과정에서 사용되는 용어는 이러한 개념을 반영합니다. 직원들은 재고를 확인하고, 재고를 주문하고, 오래된 재고를 정리합니다. 정확한 재고 기록은 매장 서비스와 온라인 재고 확보 약속의 기반입니다. 재고가 적절하면 매출이 원활하게 이루어지고, 잘못되면 모든 것이 영향을 받습니다.

고객이 던지는 가장 간단한 질문, 즉 "이 제품 재고 있나요?"라는 질문은 전체 재고 관리 시스템의 성능을 시험합니다.