किसी दुकान में बिक्री के लिए उपलब्ध सामान, चाहे वह दुकान के मुख्य भाग में हो या स्टोर के पीछे के कमरे में, उसका स्टॉक कहलाता है। खुदरा व्यापार की आम भाषा में इस शब्द का प्रयोग इन्वेंट्री के साथ समानार्थी रूप से किया जाता है।

सही स्टॉक स्तर बनाए रखना एक निरंतर संतुलन का काम है। तेज़ी से बिकने वाली वस्तुओं की भरपाई तुरंत करनी होती है; धीमी गति से बिकने वाली वस्तुओं की पहचान पूंजी फंसने से पहले ही करनी होती है। स्टॉक की गिनती, निरंतर इन्वेंट्री प्रणाली और आपूर्तिकर्ता की डिलीवरी का समय, ये सभी उपलब्धता को प्रभावित करते हैं। जिन ग्राहकों को शेल्फ खाली मिलते हैं, वे अक्सर चले जाते हैं और शायद दोबारा न लौटें।

बिक्री केंद्र पर बोली जाने वाली भाषा इस अवधारणा को दर्शाती है: कर्मचारी स्टॉक की जाँच करते हैं, स्टॉक ऑर्डर करते हैं और पुराने स्टॉक को हटाते हैं। सटीक स्टॉक रिकॉर्ड स्टोर में दी जाने वाली सेवा और ऑनलाइन उपलब्धता के वादों की नींव हैं। स्टॉक सही होने पर बिक्री सुचारू रूप से चलती है; स्टॉक गलत होने पर बाकी सब कुछ प्रभावित होता है।

ग्राहक का सबसे सरल प्रश्न—"क्या यह आपके पास स्टॉक में है?"—पूरी इन्वेंट्री प्रणाली की परीक्षा लेता है।